Neben den offensichtlichen qualitativen Defiziten, dürfte die Iraner dabei vor allem auch die bloße Umstellung auf das hohe Niveau vor enorme Probleme stellen — in der Vorbereitung hatte man sich nämlich nur gegen durchwegs drittklassige Gegner versucht.  
 Auch wenn Spanien nicht mehr so überragend agiert wie noch in den letzten Jahren, erwarten wir, dass die Iberer mit klar unterlegenen Weißrussen kurzen Prozess machen und von Beginn an eine hochkarätige Tormöglichkeit nach der anderen herausspielen.  
  In den vergangenen Tagen wurde nun die Lostrommel gehörig aufgefüllt: Nach dem letzten Spieltag der Qualifikationsgruppen in Europa sowie Nord- und Südamerika stehen neben dem gastgebenden Rekordweltmeister, der mit einer Titelquote von 4,5 bei Interwetten erneut als großer Favorit in die Endrunde startet, nun bereits weitere 20 Nationen fest, die sich auf ein paar aufregende Wochen am Zuckerhut freuen können. 
 Laut der FIFA-Statistik hat Frankreich erst zwei Tore nach einem ruhenden Ball — beide aus einem Elfmeter — erzielt, und Uruguay überhaupt erst eines (Freistoß von Luis Suarez). Zum Vergleich: Frankreich und Uruguay kommen bislang auf je 7 Turnier-Tore. 
  Ohne dem Alter an sich, das ja in der griechischen Philosophie immer geehrt wurde, den ihm zustehenden Respekt zu verwehren, doch mit Giorgios Karagounis fährt ein 37-jähriger zur WM, und wird wohl auch in der Startelf stehen. Und auch sonst ist Santos‘ Auswahl eher um die 30 als mit jugendlichem Elan gesegnet. Gut, man könnte das vorgerückte Alter einiger Spieler auch mit „viel Erfahrung“ assoziieren, doch gerade bei Weltmeisterschaften sticht diese Argument auf Griechenland bezogen nicht.  

In einer dankbaren Gruppe hatten die Eidgenossen mit dem Gastspiel in Slowenien möglicherweise gleich zum Auftakt die schwierigste Aufgabe der gesamten WM-Qualifikation erwischt – immerhin waren auch die Gastgeber bei der letzten Endrunde in Südafrika dabei.  
 Der mutmaßlich beste Spieler der Insel dürfte nun auch im insgesamt vierten Duell beider Nationen besonders häufig im Blickpunkt stehen — der beim FC Motherwell angestellte Keeper Gunnar Nielsen macht sich mit Sicherheit auf einen arbeitsreichen Abend gefasst.  
  Wer meint, dass hier angesichts der starken Konkurrenz aus Argentinien und Bosnien-Herzegowina lediglich zwei Punktelieferanten aufeinandertreffen, der könnte sich zumindest in Bezug auf die Super Eagles gut und gerne auf dem Holzweg befinden: Auch wenn das Potential des amtierenden Afrikameisters bei den letzten Turnier-Teilnahmen stets etwas verborgen blieb, wird die Truppe von Stephen Keshi von so manchem Kenner des schwarzen Kontinents als heißer Viertelfinal-Kandidat gehandelt. 
 Samstag, 2März 2013 um 17:30 Uhr – WM 2014 – Qualifikation Gruppe E: Vorschau, Prognosen und Wett Tipps 
  Kurzum: Die Motivation des United-Profis, im kleinen Finale zu treffen, sollte trotz des geplatzen WM-Titels hoch sein.  

 Mit dem Einzug ins Achtelfinale wurde die Abschiedstournee von Hitzfeld als Schweizer Teamchef um mindestens eine Vorstellung verlängert. Der 65-Jährige tritt nach der WM 2014 bekanntlich von seinem Amt zurück. Dementsprechend zufrieden war der Trainerroutinier, dass seine Schweizer Tätigkeit in Manaus noch kein Ende gefunden hat. Gegen Argentinien können die Eidgenossen zum ersten Mal seit genau 60 Jahren wieder in ein Viertelfinale einziehen. Die Aufgabe könnte allerdings kaum schwieriger sein.  
 Denn wenngleich die Festigung der Abwehr nach dem Beinahe-Debakel gegen die „Wüstenfüchse“ natürlich erst einmal oberste Priorität besitzen musste, gilt es nun gegen die Selecao, mit der Offensive auch das eigentliche Prunkstück des deutsches Teams wieder etwas konsequenter zur Geltung zu bringen:  
  Die von Radomir Antić betreuten Serben werden ungeachtet dessen die Australier nicht unterschätzen und auf die eigene Kaderstärke vertrauen. Mit aus der Bundesliga bekannten Profis wie Neven Subotic (Borussia Dortmund) oder Zdravko Kuzmanovic (VfB Stuttgart) und weiteren Spielern aus den europäischen Spitzenligen trauen wir den Serben zu, zu den positiven Überraschungen der WM in Südafrika zu gehören. 
  Stand in den ersten drei Spielen stets der Sicherheitsgedanke im Vordergrund wurde nun der Schalter auf den Alles-oder-Nichts-Modus umgelegt — folglich war gegen die Soccer Boys erstmals so richtig zu erkennen, was das „sechstteuerste Team“ der Weltmeisterschaft wirklich auf dem Kasten hat. 
  Da sich die Alpenrepublik jedoch nach einem fruchtlosen Kampf mit einem torlosen Unentschieden zufriedengeben musste, wurde den Chilenen ein unverhoffter Abstauber zuteil — die damals gezeigte Defensivstärke soll nun erneut zumindest einen der übermächtig erscheinenden Gegner ins Wanken bringen.  

 Die Wettfreunde sind sicher, dass das DFB-Team nun auch gegen Schweden an die irische Gala anknüpfen kann und das Duell souverän gewinnt!  
 Doch nach der EM ist vor der WM-Qualifikation. In der Gruppe B trifft Italien auf Dänemark, Tschechien, Bulgarien, Armenien und Malta. Nur der Gruppensieger ist fix für die Endrunde qualifiziert, die acht Besten der insgesamt neun Gruppenzweiten müssen um die restlichen Tickets für die WM in Brasilien im Play-off kämpfen.   
 Spanien – Holland: Unentschieden  → zur besten Quote 3,40 
  Frühe Wetten auf die WM spiele bergen aber auch ein gewisses Risiko – nämlich dann, wenn aus den Vorbereitungsspielen zur WM neue Erkenntnisse entstehen und vor allem dann, wenn sich wichtige Spieler vor der WM verletzen. Die Wettquoten auf Portugal würden beispielsweise drastisch steigen, wenn sich Christiano Ronaldo vor der WM verletzt und in Südafrika nicht spielen kann. Mannschaften die sehr stark von einem einzigen Spieler abhängig sind sollten also bei den frühen WM Wetten eher vermieden werden.  
 Die Wettfreunde sind allerdings der Meinung, dass es Japan mit Stürmern wie dem Mainzer Shinji Okazaki an der nötigen Durchschlagskraft fehlt, um die griechische Top-Defensive zu überwinden. Die Griechen haben ihrerseits ebenfalls Probleme, das Runde im Eckigen unterzubringen.  

 Der schärfste Konkurrent ist die Türkei. Bei der EM haben die Türken durch Abwesenheit geglänzt, daher musste Guss Hiddink gehen. Nachfolger Abdullah Avci soll die Mannschaft nun nach Brasilien führen.  
 Deutschland Sieger Gruppe G  – – – – – – –  
  Die Wettfreunde halten es jedoch für möglich, dass den Westeuropäern im Notfall sogar vier Zähler zum Weiterkommen ausreichen könnten — selbst nach einem Remis gegen die USA sollte den Portugiesen noch immer ein abschließender Sieg gegen Ghana genügen, um den zweiten Platz in trockene Tücher zu bringen. Angesichts der Dominanz der deutschen Mannschaft sind nach unserer Vermutung schließlich auch die beiden Mitkonkurrenten dazu verdammt, freudlos im unteren Punkte-Bereich herumzukrebsen. 
  Jogi Löw weiß allerdings genau, worauf er sich in Irland einzustellen hat; immerhin bekam er es bereits in der EM-Qualifikation für das Turnier 2008 mit den Abwehrkünstlern von der grünen Insel zu tun.  
 Hatten sich das Geschehen standortübergreifend mit großer Mehrheit erst nach dem Wiederanpfiff überschlagen, liefen auch die Teams aus Belgien und Brasilien erst nach einiger Anlaufzeit so richtig heiß.